Zgodnie z art. 13
ust. 1 ustawy z dnia 28 września 1991 r. (tekst jednolity Dz. U. z 2018 r.,
poz. 2129 ze zm.), właściciele lasów są zobowiązani do trwałego utrzymywania
lasów i zapewnienia ciągłości ich użytkowania, w tym m.in. ponownego
wprowadzania roślinności leśnej w okresie do 5 lat od usunięcia drzewostanu.
Na podstawie art.
13 ust. 2 dopuszcza się „w przypadku szczególnie uzasadnionych potrzeb” właścicieli
lasów zmianę lasu na użytek rolny. Decyzję w przypadku lasów stanowiących
własność prywatną, wydaje starosta na wniosek właściciela lasu.
Jak wynika z ww regulacji prawnych decyzja
organu ma charakter uznaniowy, zaś głównym kryterium co do możliwości wydania
pozytywnej decyzji jest zaistnienie „szczególnie uzasadnionych potrzeb”.
Sformułowanie to nie zostało jednak
zdefiniowane w obowiązujących przepisach prawnych.
Analiza
orzecznictwa sądowego prowadzi do wniosku, że „szczególnie uzasadnione
potrzeby” muszą być interpretowane w kontekście rzeczywistych i realnych
potrzeb właścicieli lasów, z uwzględnieniem zasady ochrony i utrzymania lasów.
Zmiana przeznaczenia lasu musi być dla jego właściciela czymś niezbędnym w
danej sytuacji, ostatecznym i wynikającym z sytuacji
określonego przymusu. Sama chęć zagospodarowania lasu na inne cele
jest dalece niewystarczająca. Jak wskazano w wyroku Wojewódzkiego Sądu
Administracyjnego w Białymstoku z dnia 28 stycznia 2013 r. (sygn.. akt II SA/Bk
855/12): „nie wystarczy ustalenie wystąpienia po stronie właściciela lasu
jakiejkolwiek, zwykłej potrzeby przekształcenia terenu leśnego na użytek rolny,
ale musi to być potrzeba wyjątkowa, kwalifikowana, uzasadniona szczególnymi
okolicznościami. Za szczególne potrzeby z art. 13 ust. 2 ustawy
z 1991 r. o lasach mogą być uznane tylko takie wyjątkowe,
kwalifikowane przesłanki, które w sytuacji konkretnego właściciela
przeważają nad zasadą ochrony i trwałości utrzymania lasu”.
Dalej należy wskazać, że również sytuacja
przejściowego pozbawienia lasu drzewostanu, przy braku innych szczególnych
okoliczności, będzie niewystarczająca. W ocenie WSA w Białymstoku: „przejściowe
nawet pozbawienie lasu drzew nie stanowi przesłanki do zmiany przeznaczenia
terenu na użytek rolny na podstawie art. 13 ust. 2 u.l., ale zobowiązuje
właściciela do uzupełnienia struktury lasu i jego zalesienia” (wyrok z dnia 24
lipca 2012 r. sygn. II SA/Bk 374/12).
Ocena organu co do
zaistnienia „szczególnie uzasadnionych potrzeb” powinna być zatem wszechstronna
i wnikliwa, dokonywana w każdym przypadku indywidualnie w oparciu o subiektywne
kryteria. Ciężar wykazania, że zaistniały szczególnie uzasadnione potrzeby,
spoczywa każdorazowo na właścicielu lasu.
W ramach analizy
szczególnie uzasadnionych potrzeb, badaniu organu podlegać mogą różne
okoliczności i dowody, jak np.:
- sytuacja życiowa wnioskodawcy (np.
źródło dochodów oraz jego charakter),
- sytuacja materialna wnioskodawcy,
- sposób nabycia lasu,
- ekonomiczne przesłanki powodzenia
planowanej produkcji rolnej (np. przydatność gruntu do prowadzenia planowanej
produkcji rolniczej),
- uwarunkowania terenu, jak m.in. rodzaj
lasu oraz gleby, położenie, areał, możliwość zapewnienia obsługi
infrastrukturalnej oraz komunikacyjnej, niezbędnych dla prowadzenia planowanej
produkcji rolniczej,
- uwarunkowania przestrzenne i
środowiskowe (np. czy las jest zaliczany do lasów ochronnych, czy pełni jakieś
istotne funkcje przyrodnicze np. korytarza ekologicznego, miejsca bytowania
zwierząt),
- opisy taksacyjne w uproszczonym planie
urządzenia lasu,
- wpływ ubytku drzewostanu na
funkcjonowanie otaczających lasów.